Los hechos
- La Virgen de la Macarena, cuyo nombre completo es Nuestra Señora de la Esperanza Macarena, es una talla del siglo XVII venerada en la Basílica de la Macarena, en el barrio sevillano de San Gil.
- Es la patrona de los toreros y una de las imágenes centrales de la Semana Santa sevillana, con salida en la Madrugá del Viernes Santo.
- Su autoría se disputa entre el taller de Pedro Roldán —con Luisa Roldán, «La Roldana», como hipótesis destacada— y el imaginero Juan de Mesa.
- Recibió la coronación canónica el 31 de mayo de 1964 y la Rosa de Oro del papa Francisco en 2024.
- La canción «Macarena» de Los del Río, de 1993, toma su nombre de esta advocación sevillana.
La Virgen de la Macarena de Sevilla, cuyo nombre completo es Nuestra Señora de la Esperanza Macarena, es una talla barroca del siglo XVII que se venera en la Basílica de la Macarena, en el barrio de San Gil. La Hermandad la tiene como titular y la ciudad la reconoce como patrona de los toreros. Su presencia marca cada año la Semana Santa sevillana, con la Madrugá del Viernes Santo como momento central de su culto público.
El nombre ha traspasado los límites de la devoción religiosa. Da nombre a un barrio, a una puerta de la antigua muralla y, por una cadena de coincidencias que se explica más adelante, a una de las canciones más vendidas de la historia. Las mariquillas que porta en el pecho son, para quien la ve de cerca, su rasgo más reconocible.
Quién es la Virgen de la Macarena
La imagen recibe culto bajo el nombre completo de Nuestra Señora de la Esperanza Macarena. Se encuentra en la Basílica de la Macarena, situada en el barrio de San Gil, en Sevilla. Su fiesta litúrgica se celebra el 18 de diciembre, fecha que reúne cada año a hermanos y devotos en torno a la imagen.
La Hermandad de la Macarena la tiene como patrona de los toreros, una condición que se remonta a un episodio concreto de comienzos del siglo XX. Es también objeto de una devoción muy arraigada entre la comunidad gitana de Sevilla, que la considera propia desde hace generaciones.
Se trata de una talla de candelero, de estilo barroco, obra de autor anónimo del siglo XVII. Su apodo popular, «la Macarena», ha dado nombre al barrio que la rodea y al Arco de la Macarena, en la calle Resolana, uno de los antiguos accesos a la muralla de la ciudad.
Historia de la talla y su autoría
La cronología exacta de la imagen no está cerrada. Una de las hipótesis sitúa su realización hacia 1670-1680, en el marco de las reformas del patrimonio que emprendió entonces la Hermandad de la Macarena. Se atribuye, según esta versión, al taller sevillano de Pedro Roldán, y de forma especial a su hija Luisa Roldán, conocida como «La Roldana».
Una segunda hipótesis, sin embargo, adelanta la fecha hasta 1624 y atribuye la talla a Juan de Mesa, el mismo imaginero de Jesús del Gran Poder. Ninguna de las dos versiones se da por cerrada entre los estudiosos de la Hermandad, y ambas conviven en los relatos sobre el origen de la imagen. Otros nombres aparecen citados de forma puntual, como Benito de Hita o José Montes de Oca.
Lo que sí está documentado es la primera restauración, realizada en marzo de 1881 por Emilio Pizarro de la Cruz, que renovó el candelero, los brazos, las pestañas y las lágrimas de la imagen. Existe además una leyenda, recogida por una sola fuente y no confirmada por las referencias enciclopédicas, según la cual la talla habría llegado a Sevilla en el siglo XVII con un mercader italiano fallecido en el Hospital de las Cinco Llagas, cuyas monjas se habrían quedado con ella.
La Basílica de la Macarena
Historia del templo
Las reglas de la Hermandad se presentaron en 1595, y la licencia para procesionar se solicitó en 1615 y se obtuvo en 1624. La corporación se trasladó a la Parroquia de San Gil Abad en 1653, donde permaneció durante siglos. A mediados del XIX el culto atravesó un periodo de decadencia que llevó a la intervención del propio alcalde de la ciudad.
En 1892 la reina regente María Cristina de Habsburgo aceptó ser hermana mayor perpetua, lo que dio a la corporación el título de Real Hermandad. Alfonso XIII asumió el cargo de hermano mayor en 1904. El 18 de julio de 1936, al inicio de la Guerra Civil, un incendio intencionado destruyó la parroquia de San Gil; la imagen se salvó porque había sido trasladada previamente al domicilio de un hermano.
Ya en 1931, durante los saqueos posteriores a la proclamación de la Segunda República, una limpiadora escondió la talla en su propia casa y después en la tumba de Joselito el Gallo, en el cementerio de San Fernando, donde permaneció oculta durante dos meses. La Hermandad se trasladó a la actual Basílica de Santa María de la Esperanza Macarena en 1949, declarada Basílica Menor por el papa Pablo VI en 1966. El templo sirvió también como sede del Pabellón de Sevilla en la Expo de 1992.
Arquitectura y capillas
El edificio actual, diseñado por Aurelio Gómez Milán, responde al estilo barroco andaluz, con planta basilical de una sola nave y bóveda de cañón. El pórtico de columnas de mármol da paso a una hornacina con la escultura de la Esperanza, coronada por una espadaña de cuatro campanas.
En el interior conviven mármoles de colores y pinturas al fresco de Rafael Rodríguez. El camarín del retablo mayor conserva orfebrería de Fernando Marmolejo Camargo. Cuatro capillas laterales completan el templo, dedicadas a Jesús de la Sentencia, la Virgen del Santo Rosario, el Cristo de la Salvación y las Patronas de Hispanoamérica.
El Museo de la Hermandad
El museo se inauguró en octubre de 2009 y reúne el llamado Tesoro de la Macarena. Puede verse allí el ajuar completo de la Virgen: batas procesionales, trajes donados por toreros y carrozas usadas en la Semana Santa. Se exhiben también la candelería de plata de 1907 y la corona de oro de ley, bendecida en 1913.
La Madrugá: la procesión de Semana Santa
La Hermandad de la Esperanza Macarena realiza su estación de penitencia durante la tradicional Madrugada del Viernes Santo, conocida en Sevilla como la Madrugá. El recorrido atraviesa las principales calles de la ciudad, pasa por Triana y llega hasta la Catedral, antes de regresar a la Basílica.
La imagen desfila sobre un camino de pétalos de rosa mientras el público la vitorea y le canta desde las calles. En la madrugada del Viernes Santo, a primera hora, se produce la salida de la Basílica, aunque las fuentes no coinciden en un horario exacto de inicio.
Es una de las procesiones más multitudinarias y esperadas de toda España. Quien quiera presenciarla debe llegar con mucha antelación, tanto a la Basílica como a cualquier punto del recorrido, dada la afluencia que congrega cada Semana Santa.
Las mariquillas y el vínculo con Joselito el Gallo
Las llamadas mariquillas son cinco adornos verdes que traspasan el pecho de la Virgen, regalo del torero sevillano Joselito el Gallo. Simbolizan los siete puñales que suelen llevar las Dolorosas, en alusión a los Siete Dolores de la Virgen María.
Su descripción material varía según la fuente: unas hablan de cinco pétalos de cristal de roca francés en forma de azucenas, otras de cinco esmeraldas en forma de rosas. Se data el regalo hacia 1912, aunque solo una fuente precisa ese año. Las mariquillas se colocaron junto a la corona de oro bendecida el 27 de marzo de 1913, momento en que también se retiraron los siete puñales que la Virgen llevaba hasta entonces.
Joselito el Gallo murió el 16 de mayo de 1920 en la plaza de toros de Talavera de la Reina. La Hermandad vistió a la Virgen de negro, el único luto de toda su historia, y se le rindieron funerales multitudinarios en San Gil. De aquel vínculo deriva su condición actual de patrona de los toreros.
Los hechos
- Las mariquillas son un regalo de Joselito el Gallo, situado hacia 1912.
- Su material exacto no está cerrado: cristal de roca francés o esmeraldas, según la fuente.
- Tras su muerte en 1920, la Virgen vistió de negro por primera y única vez en su historia.
Coronación canónica y reconocimientos
La Santa Sede concedió la coronación canónica el 17 de febrero de 1963, tras la solicitud presentada por la Hermandad al papa Juan XXIII. La ceremonia se celebró el 31 de mayo de 1964: estaba prevista en la plaza de España, pero el mal tiempo la trasladó al interior de la Catedral. La presidió el cardenal-arzobispo José María Bueno Monreal, con la presencia de Francisco Franco como jefe del Estado.
Fue la segunda dolorosa de Sevilla en recibir esta distinción, tras la Virgen de la Amargura. La procesión de regreso a la Basílica se prolongó durante doce horas por las calles de la ciudad. Los aniversarios posteriores se celebraron con el mismo programa de cultos: el XXV en 1989 y el L, cincuenta aniversario, en 2014, con procesiones entre el 24 de mayo y el 1 de junio de ese año.
La Medalla de Oro de Sevilla le fue impuesta en 1971 por el alcalde Juan Fernández Rodríguez. Más recientemente, el papa Francisco le concedió la Rosa de Oro en 2024. La imagen participó también en la beatificación de María de la Purísima, celebrada en el Estadio de la Cartuja el 18 de septiembre de 2010 ante más de 20.000 personas.
Copias y devoción fuera de Sevilla
La devoción a la Macarena se ha extendido con numerosas copias en ciudades españolas y en países de Europa, América y Asia. La más antigua se encuentra en Madrid, en la Real Colegiata de San Isidro, sede de la Hermandad del Gran Poder y Esperanza Macarena, donde también se venera una copia del Jesús del Gran Poder sevillano.
Una pequeña réplica llegó al santuario de Torreciudad el 22 de septiembre de 2012, traída desde Madrid en una peregrinación familiar de acción de gracias. La imagen ha dejado huella también en la cultura popular, con versos de García Lorca, Rafael Alberti y Manuel Machado, y composiciones musicales de Joaquín Turina, Jacinto Guerrero y Quintero León y Quiroga.
La Virgen de la Macarena y la canción «Macarena»
La canción «Macarena» es obra de Los del Río, el dúo sevillano formado por Antonio Romero y Rafael Ruiz. Según la historia recogida sobre su origen, la inspiración surgió en una fiesta privada en Caracas, en casa del empresario venezolano Gustavo Cisneros, a partir del baile de una invitada.
La frase original, «dale a tu cuerpo alegría, Magdalena», se cambió a «Macarena» por dos motivos: el nombre de una hija de uno de los autores y la devoción de ambos por la Virgen de la Macarena de Sevilla. La canción se grabó en 1992, se lanzó en 1993 y alcanzó su éxito internacional entre 1994 y 1995.
En 1996 estableció un récord mundial de baile en grupo, con 50.000 personas en el Yankee Stadium de Nueva York. En 1997 había vendido 11 millones de copias, se interpretó en la Super Bowl de ese año y permaneció 14 semanas consecutivas en el número uno de Estados Unidos.
Sevilla conserva así, en una misma advocación, una talla barroca del siglo XVII venerada por miles de hermanos y una referencia mundial de la música pop de los años noventa. Ambas historias parten del mismo nombre, y ambas siguen presentes en la ciudad que las vio nacer.
Periodista independiente con 15 años de experiencia en temas sociales y culturales. Apasionado por contar historias que generan impacto en la sociedad. Constantemente en la búsqueda de nuevas voces y perspectivas para enriquecer el debate público.
